네팔은 히말라야 산맥의 품에 안겨있는 신비로운 나라입니다. 세계 최고봉 에베레스트를 품고 있는 이 나라의 기본적인 정보부터 알아보도록 하겠습니다.
기본 정보
인구
네팔의 인구는 약 2,960만 명(2024년 기준)입니다. 인구의 대부분이 수도 카트만두 밸리와 테라이 지역에 집중되어 있습니다. 다양한 민족과 카스트로 구성된 다문화 사회로, 네와르족, 셰르파족 등 여러 소수민족이 공존하고 있습니다.
수도
카트만두(Kathmandu)는 네팔의 수도이자 가장 큰 도시입니다. 해발 1,400미터에 위치한 카트만두는 역사적으로 중요한 교역로였으며, 현재는 약 100만 명의 인구가 거주하고 있습니다. 카트만두 더르바르 광장은 UNESCO 세계문화유산으로 지정되어 있으며, 도시 곳곳에 고대 사원과 불탑이 자리잡고 있습니다.
환율
네팔의 화폐 단위는 네팔 루피(NPR)입니다. 2024년 기준 대략적인 환율은 다음과 같습니다:
- 1달러 ≈ 132 네팔 루피
- 1,000원 ≈ 100 네팔 루피
현지에서는 달러화도 널리 통용되며, 주요 관광지와 호텔에서는 신용카드 사용이 가능합니다. 하지만 시골이나 작은 상점에서는 현금 사용이 필수적이므로, 적당량의 현금을 준비하는 것이 좋습니다.
시차
네팔은 UTC+5:45를 사용하는 독특한 시간대를 가지고 있습니다. 한국과의 시차는 다음과 같습니다:
- 한국 기준 -3시간 15분
- 예: 한국이 오후 2시일 때 네팔은 오전 10시 45분
현지 생활 시간
네팔의 일반적인 영업시간은 다음과 같습니다:
- 관공서: 일요일-금요일 오전 10시 - 오후 5시
- 은행: 일요일-금요일 오전 9시 - 오후 3시
- 상점: 오전 10시 - 오후 8시 (연중무휴)
- 식당: 오전 7시 - 오후 10시 (연중무휴)
주의할 점은 네팔의 주말이 토요일 하루라는 점입니다. 일요일은 평일로 취급되며, 대부분의 관공서와 은행이 운영됩니다.
최적 방문 시간
날씨와 관광 조건을 고려한 최적의 방문 시기는 다음과 같습니다:
- 트레킹 성수기
- 10월-11월: 날씨가 맑고 시야가 좋음
- 3월-4월: 봄꽃이 피고 날씨가 온화함
- 문화 체험 최적기
- 9월-11월: 대표적인 힌두 축제인 대사인(Dashain)과 티하르(Tihar) 축제 시기
- 2월-3월: 홀리(Holi) 축제 시기
- 피해야 할 시기
- 6월-9월: 우기로 인한 잦은 강우
- 12월-2월: 추운 날씨와 제한된 트레킹 루트
시간대별 추천 활동
- 새벽/아침(4:00-9:00)
- 나가르콧에서 일출 감상
- 사원의 푸자(기도) 의식 참관
- 보드나트 스투파에서 불교 순례자들의 아침 기도 관람
- 오전(9:00-12:00)
- 카트만두 더르바르 광장 관광
- 박타푸르 역사지구 탐방
- 현지 시장 구경
- 오후(12:00-17:00)
- 타멜 지구에서 쇼핑과 식사
- 스와얌부나트 사원 방문
- 파탄 더르바르 광장 탐방
- 저녁(17:00-22:00)
- 타멜에서 저녁 식사
- 현지 문화 공연 관람
- 야시장 탐방
이처럼 네팔은 하루 중 시간대별로 다양한 경험을 제공합니다. 현지 시차와 영업시간을 고려하여 일정을 계획하면 더욱 알찬 여행이 될 것입니다. 특히 관공서나 은행 업무가 필요한 경우, 네팔의 독특한 주말 제도를 반드시 염두에 두어야 합니다.